06/14/2026
Hôm nay có một kỷ niệm nhỏ nhưng làm mình xúc động cả ngày.
Năm 2001, khi còn làm Store Manager cho cửa hàng Conn’s tại William Trace, Sugar Land, mình có bán cho một người khách một món hàng rất nhỏ, chỉ là chiếc máy cắt cỏ. Chuyện tưởng như bình thường và rồi cũng trôi qua theo năm tháng.
Vậy mà hơn 25 năm sau, anh bất ngờ ghé vào Direct Furniture để xem vài món đồ cho căn nhà mới mà anh sắp dọn về ở. Vừa bước vào cửa hàng, anh chủ động đến bắt tay mình và nhắc lại lần đầu tiên hai anh em gặp nhau tại Conn’s. Anh kể rằng từ ngày mình mở Direct Furniture, anh cũng đã nhiều lần ủng hộ, từ nệm Tempurpedic, sofa, bàn ghế cho đến nhiều món đồ khác. Điều làm mình vui nhất là anh nói có những món đồ đến hôm nay gia đình anh vẫn còn sử dụng.
Thú thật, thời gian đã trôi qua quá lâu nên mình không còn nhớ rõ tên anh. Nhưng khi nhìn khuôn mặt ấy, mình biết đó là một người khách quen thuộc từ rất nhiều năm trước. Chỉ vài phút trò chuyện thôi mà bao nhiêu ký ức của một thời tuổi trẻ lại ùa về.
Nhắc đến Conn’s là mình nhớ đến cả một thời oanh liệt của một công ty bán lẻ nổi tiếng tại Texas. Từ một cửa tiệm nhỏ bán vật dụng plumbing được thành lập từ năm 1890 tại Beaumont, Texas, Conn’s đã trải qua hơn một thế kỷ phát triển để trở thành một hệ thống hàng trăm cửa hàng, doanh thu hàng tỷ đô la và có mặt trên thị trường chứng khoán.
Mình đã có 10 năm làm việc tại đó. Đó là những năm tháng đẹp nhất của tuổi trẻ. Từ một người bán hàng bình thường, mình học được cách phục vụ khách hàng, học cách quản lý và trưởng thành từng ngày. Mình vẫn luôn tự hào vì đã có thời gian được ghi nhận là một trong những người bán hàng xuất sắc nhất của công ty.
Cuối năm 2003, đầu năm 2004, khi đang giữ vị trí quản lý cửa hàng với mức thu nhập sáu con số, mình quyết định nghỉ việc để mở ra con đường riêng cho mình. Đó không phải là một quyết định dễ dàng.
Ngày mình nộp đơn nghỉ việc, mình được mời vào một cuộc họp kéo dài hơn một tiếng đồng hồ với CEO Tom Frank cùng hai vị President là David Trahan và Walter Broussard. Đây đều là những người lãnh đạo mà mình rất kính trọng.
Trong cuộc họp đó, ông Tom Frank hỏi mình một câu:
“Lãng, nếu anh mở công ty riêng mà không thành công thì sao?”
Mình trả lời:
“Thưa ông, ngày tôi rời Việt Nam trên con đường vượt biển, tôi đã đánh đổi cả mạng sống của mình để tìm kiếm một tương lai tốt đẹp hơn. Còn ngày hôm nay, tôi chỉ đang đánh đổi một công việc tốt để tìm kiếm một tương lai tốt hơn cho gia đình mình.”
Rồi mình hỏi lại ông:
“Thưa ông, nếu ngày xưa cha của ông không dám mở Conn’s, thì hôm nay liệu ông có ngồi ở vị trí CEO của công ty này không?”
Cả căn phòng im lặng vài giây. Sau đó mọi người cùng cười.
Không ai biết tương lai sẽ ra sao. Nhưng có một điều mình luôn tin tưởng, đó là nếu mình không dám bước đi thì sẽ không bao giờ biết con đường phía trước dẫn đến đâu.
Hơn hai mươi năm đã trôi qua kể từ ngày đó. Conn’s đã khép lại hành trình hơn 130 năm lịch sử của mình. Còn mình thì vẫn đang mỗi ngày mở cửa Direct Furniture để đón khách.
Nhìn lại, mình biết ơn Conn’s đã cho mình nghề nghiệp, cho mình những người thầy, những người lãnh đạo tuyệt vời và cho mình cơ hội để trưởng thành. Nếu không có những năm tháng ấy, có lẽ sẽ không có Direct Furniture của ngày hôm nay.
Và khi gặp lại những khách hàng từ hơn hai mươi năm trước, mình nhận ra rằng điều quý giá nhất trong cuộc đời không phải là mình đã bán được bao nhiêu món hàng, mà là mình đã giữ được bao nhiêu mối quan hệ và bao nhiêu sự tin tưởng của khách hàng qua năm tháng.
Đó là những tài sản mà không thị trường chứng khoán nào có thể định giá được.
