01/12/2020
JV-44
Corría el año 1944, y la situación para Alemania se había tornado insostenible. El inmenso poderío aliado y sus incursiones con más de 1000 B-17 con su respectiva escolta, estaban destruyendo el país.
Hermann Goering, comandante de la Luftwaffe, no tenía reparos en descargar toda la culpa del desastre del bombardeo aliado sobre el Cuerpo de Cazas, y por lo tanto sobre su comandante, cargo que ocupaba Galland desde 1941. Él (Galland) había propuesto varias estrategias para detener a la aviación aliada: construcción exclusiva de cazas en todas las industrias, ocupar el nuevo Me-262 sólo como caza y no como bombardero, etc. Goering nunca lo escuchó, y finalmente en enero de 1945 expulso al General de Cazas de su cargo.
Adolf Galland se había ganado la simpatía de muchos oficiales y comandantes durante su comandancia del Cuerpo de Cazas, y al saberse la noticia de su expulsión hubo un gran revuelo. Los Komodoren de diversos escuadrones pidieron inmediatamente la vuelta del General Galland, hasta que finalmente todo el asunto llegó a oídos de Hi**er, quien presionó personalmente a Goering para que le restituyera el cargo. Esto ya no era posible, ya que otro general ocupaba el puesto, por lo que Goering optó por lo siguiente: puso a Galland al mando de una unidad de combate. La nueva ala de combate estaría absolutamente fuera de la jurisdicción de la Luftwaffe y podría reclutar a los oficiales que quisiese para su unidad, incluidos los "insubordinados" que produjeron la revuelta. Su unidad de caza estaría equipada con Me-262, recibiendo el nombre de Jagdverband 44 (Destacamento de Caza 44).
Durante febrero de 1945, se dedico a reclutar a sus pilotos. Casi todos los grandes ases sobrevivientes hasta ese punto de la guerra llegaron a formar parte de la unidad. Algunos de ellos estaban en hospitales aquejados por el estrés de guerra e imposibilitados de volar, y al saber la noticia muchos de ellos quisieron enrolarse; otros literalmente se "escaparon" de sus escuadrones y sin ninguna orden de transferencia llegaron al cuartel de la JV-44.Así, pilotos como Gerhard Barkhorn (302 derribos), Gunter Rall (275 derribos), Heinz Bar (220 derribos), Walter Krupinski (196 derribos) y Johannes Steinhoff (176 derribos) conformaron el destacamento. Todos pilotos expertos, con ciento de misiones y miles de horas de combate, muchos poseedores de las más altas condecoraciones militares alemanas; incluso Galland, años después en una entrevista, declaró:"La Cruz de Hierro era, por decirlo de alguna manera, el parche de la unidad".
Como era de esperar, la unidad comenzó conseguir rápidamente derribos. El comentario generalizado de los pilotos aliados de la época era el siguiente:"La guerra en Alemania está prácticamente terminada y ya no tienen con que combatir, excepto por esta ala de combate jet en donde tienen a todos los ases”. El propio Galland aumentó sus derribos a 104, y el "as de jet" fue Heinz Bar, con 16 victorias.
El 26 de abril de 1945, mientras atacaba una formación de bombarderos aliados, Galland fue derribado por un P-47 y herido gravemente en una rodilla. Un par de días después, con los rusos sitiando Berlín y los aliados a un paso de la base del JV-44, se dio la orden de quemar todos los Me-262 operativos. Cuando el ejército ocupó el lugar, observaron el triste espectáculo: los cazas a reacción ardiendo sobre la pista de aterrizaje. La guerra había terminado.
LIDER SKULL
