En Palmares se tienen registros, de que la actividad mueblera se inicio a finales de la década 1950, en esta aparecen los pioneros emprendedores que cambiaron el destino del comercio y la industria del cantón de Palmares, dentro de estos pioneros podemos mencionar a Don Víctor Julio Araya, Don Flavio Ruiz, luego aparecen nuevos emprendedores como: Macho Murillo, Olger Alvarado, Pepe Golcher, Walter Solano, Luis Alberto Vásquez, Guillermo Solano y Ricardo Jiménez. Dentro de los primeros talleres se encuentran Mueblería la Nueva y Muebles la Granja en la década de 1960
Los primeros muebleros Palmareños, utilizaban paja, zacate seco y otras fibras naturales para coser y tapizar los muebles, ya que la espuma sintética era escasa y de muy altos costos. Las características emprendedoras y artísticas del Palmareño facilitaron que poco a poco los diseños, conceptos, estilos de muebles se fueran posicionando y que nuevos emprendimientos surgieran de esos primeros talleres que tenían maestros artesanos en el oficio, enseñaron sin egoísmo a cientos de trabajadores que por décadas aprendieron y se ganaron el sustento de sus familias, gracias a las primeras mueblerías del cantón, a finales de la década de 1970 es el auge de las Mueblerías en Palmares y empieza a surgir una industria poderosa que genera gran cantidad de empleos y micro empresas muebleras impactando el desarrollo socioeconómico de miles de familias Palmareñas.
ARMUPA - 2004
La Asociación de Artesanos, Muebleros y Pintores de Palmares (ARMUPA) se crea el 3 de agosto de 2004 constituida jurídicamente con el número 3-002-397602 en Palmares de Alajuela.
ARMUPA es una asociación que tiene como fines primordiales: La representación, defensa, gestión, mejora y promoción de los intereses laborales, profesionales, sociales, legales y económicos de sus miembros; Motivar, promover y organizar al sector de artesanos fabricantes de muebles y pintores del cantón de Palmares; Dar a conocer una serie de artesanos fabricantes de muebles y pintores del cantón que están en el anonimato o no son conocidos; Promover la pequeña y mediana empresa local; Promover las tres actividades (Artesanía, Pintura y Ebanistería) a fin de que se constituyan en una fuente de empleo e ingresos de las respectivas familias involucradas en el proceso de producción; organizar estos tres sectores y proveerlos de una identidad y personería jurídica para las diferentes transacciones y actos comerciales, tanto a nivel nacional como internacional; Crear un centro permanente de exposiciones de muebles, artesanías y pinturas; Contribuir con el desarrollo económico y social del cantón de Palmares.
La ARMUPA hace que los muebleros Palmareños sean más fuertes, tengan mayor exposición, herramientas apropiadas para el mercadeo y la comercialización. Al ser un grupo organizado y unido les permite competir contra los muebles importados, de pésima calidad, con los que frecuentemente quieren meterle al cliente “gato por liebre”. Aproximadamente más del 80% de los muebles que se comercializan en el país son elaborados por los muebleros de Palmares.
La agrupación sigue buscando la forma de aumentar su competitividad, hasta logar la creación de una red de comercio, productos, tecnología y diseño, que beneficie directamente al sector mueblero. Existen fortalezas que la asociación aprovecha, como el espíritu de la solidaridad, la actitud, la fuerza para trabajar de los asociados y el sentimiento de hermandad que se ha creado con esta unión; pero también se sigue trabajando muy fuerte en las debilidades y oportunidades de mejora que toda agrupación de este tipo tiene.
MISIÓN Somos una asociación agroproductora dedicada a la producción, industrialización y comercialización de muebles de la más alta calidad. Fabricamos en armonía con el medio ambiente, garantizando a nuestros clientes, comodidad, confianza e innovación. El éxito de nuestro desarrollo es gracias a la perseverancia de socios y colaboradores.
VISIÓN Seremos líderes en la producción de muebles a nivel nacional con el mejor dominio y tecnología, cumpliendo los mas amplios criterios de sostenibilidad con el medio ambiente calidad y solidaridad para el progreso de de la comunidad de Palmares, socios y colaboradores. Cultivando los más nobles valores, espirituales, para seguir unidos de la mano de Dios Todo Poderoso y Eterno.
EXPO FERIA DEL MUEBLE
Un año después de crearse la ARMUPA la gran visión y necesidad de tener en el cantón un evento de comercialización para dar a conocer los productos elaborados por manos de familias Palmareñas se organiza la primera Feria del Mueble de Palmares.
Agosto del 2005 gracias al gran apoyo de la directora del Kínder de la Escuela Central se organiza la primera Feria del Mueble en Palmares, con 12 empresas expositoras, las ganancias de ese primer evento rondaron aproximadamente los ¢350.000 y fueron para el Kínder, que además utilizaron el evento para vender comidas y generar más ingresos. A partir de ese momento y de muchos aprendizajes se inicio una tradición que al día de hoy es la principal exposición y venta de productos elaborados por manos Palmareñas, cada año la Feria del Mueble fue creciendo en retos, expositores y en prestigio. Este año 2018 se celebra la edición número catorce ininterrumpidamente. Es importante resaltar que la Feria del Mueble les abre las puertas a otros artesanos del cantón que trabajan diferentes técnicas y ven en este evento la gran oportunidad de mostrar sus productos y venderles. No hay ninguna otra plataforma en el cantón que permita a tantos productores mostrarle sus productos a tanta gente, por varios días y en un mismo lugar.
Para la cuarta edición de la Feria del Mueble en el año 2008, como una estrategia para atraer a la prensa y publico de todo país, se fabrico el Mueble más grande del mundo. Un sillón de 10 metros de frente, 8 metros de fondo y 7 metros de alto, esto es aproximadamente 200 veces el tamaño de un sillón normal. El costo total incluida la mano de obra, ronda los siete millones de colones, requirió aproximadamente 300 metros de tela donada por la empresa de Don Rubén Santamaría, en la construcción trabajaron cerca de 40 personas, se tardo un mes para tenerlo listo y durante el evento se utilizo como escenario. El objetivo principal se logró ya que la prensa nacional le dio mucha cobertura. Conforme pasaron las ediciones se fueron incorporando alianzas, patrocinadores y empresas comercializadoras de insumos para la elaboración de muebles. El ICT, Instituciones Financieras, Municipalidad, MEIC entre otros. Muchas empresas de la zona de occidente solicitan participar del evento cada año por la importancia y prestigio que se ha ganado con tantos años de realizarse. Otro de los resultados de la experiencia de ser organizadores de la Feria del Mueble es el aprendizaje en producción de eventos masivos, administración de recursos, gestión de patrocinios, mercadeo, redes sociales, trabajo en equipo, innovación y la capacidad de reinventarse cada año para ofrecer una mejor versión al publico y a los expositores. Las juntas directivas y socios se ponen la camiseta y trabajan fuerte en su mayoría ad honorem.
El evento año con año también les permite a muchos artistas de Palmares y de la zona de occidente dar se a conocer por medio de las actividades culturales que tienen agendas muy variadas de música, baile, danza, pintura en vivo y muchos más. Otro de los atractivos con las charlas que se dan durante la feria con temas de interés para el sector mueblero y empresarial del cantón de Palmares. En algunas ocasiones el INA lleva grupos de estudiantes como parte de su programa de aprendizaje. En el 2008 gracias a la capacidad organizativa del equipo de trabajo de la Expo Feria del Mueble fueron invitados a participar en Honduras como premio al esfuerzo. Organizar eventos masivos del estilo de la Expo Feria del Mueble también genera ingresos a otros grupos e instituciones, se le da oportunidad a empresas la industria gastronómica para que venda alimentos y comidas tradicionales durante las dos semanas.
Es así como la Expo Feria del Mueble se ha convertido en toda una plataforma estructurada de mercadeo y venta para la ARMUPA y el sector mueblero de Costa Rica. Es un evento posicionado y reconocido a nivel nacional casi igual que el que tiene un mueble hecho por una mueblería Palmareña. Se estima una cantidad de 8.000 visitantes para el este año 2018.
Hay un gran compromiso por parte de la organización para ser mejores cada año, innovar y ser más competitivos, que en cada edición los expositores y visitantes encuentren novedades y atractivos que les llame la atención y que la experiencia de comprar un mueble de las manos de un productor y al gusto del cliente sea satisfactoria.
La industria mueblera en Palmares se posiciono desde hace 6 décadas, es reconocida a nivel nacional e internacional, es parte de la identidad Palmareñas y es el principal impulsador de la generación de empleo con aproximadamente 200 talleres en el cantón.
