04/03/2026
Van grote evenementen tot kleine momenten van menselijk contact: elke dag zetten Gelenaars zich belangeloos in voor anderen. Bedankt aan alle vrijwilligers voor je inzet! 💛
Michel Pastyn woont al veertig jaar in het centrum van Geel. Vandaag geniet hij van zijn pensioen, maar stilzitten staat niet in zijn woordenboek. Integendeel: Michel is al jaren een vaste waarde binnen het Geelse vrijwilligerswerk.
💬 Michel: "Via mijn werk bij de mutualiteit kwam ik in contact met vrijwilligerswerk en ben me daar steeds verder in gaan engageren. Al zo’n vijftien jaar coach ik vrijwilligers in Geel. Dat engagement kreeg later een vervolg bij de dienst gelijke kansen in ’t Gelijkvloers, waar ik help tijdens de inloopmomenten, bij de broodbedeling en op donderdag bij ‘Soep met Babbeltjes’. Het sociaal contact doet echt deugd, voor de mensen die langskomen, maar evengoed voor onszelf.
Daarnaast ben ik vrijwilliger bij ‘Koffie en Papieren’ in ‘t Gelijkvloers, waar ik mensen help met allerlei administratieve vragen. Dat gaat van belastingen, huurpremies en facturen tot ondersteuning bij computer- en smartphoneproblemen. Iemand vroeg me ooit wanneer hij met pensioen kon gaan, omdat zijn werkgever het zelf niet wist. Na wat opzoekwerk bleek dat hij de maand erna al mocht stoppen. Dat zijn momenten die blijven hangen.
Het respect en vertrouwen dat je voor je vrijwilligerswerk terugkrijgt, van bezoekers én van andere vrijwilligers, is onbetaalbaar. Dat gevoel dat je nuttig bent en daar nog waardering voor krijgt ook, meer moet dat voor mij niet zijn.”
Marianne Reyniers woont sinds juni 2025 in Geel. Ze heeft een achtergrond als zorgkundige en kiest er na haar pensioen bewust voor om zich als vrijwilliger bij de gezelschapsdienst van dienst sociale zorg in te zetten.
💬 Marianne: “De keuze om vrijwilligerswerk te doen is heel persoonlijk. Mijn schoonvader woonde bij ons in en ik heb zelf kanker gehad. Mijn man moest toen voor twee mensen zorgen. Als ik naar Leuven moest voor mijn behandeling, was er niemand om op mijn schoonvader te passen. Toen dacht ik: voor mensen in zo’n situatie moet er iemand zijn die snel klaarstaat.
Wat we samen doen, hangt volledig af van de persoon die ik gezelschap houd. Met de ene praat je over het leven, met de andere brei je samen of help je wat in huis of in de tuin. Je voelt aan wat op dat moment nodig is. Dat mijn aanwezigheid een verschil maakt, merk ik elke keer opnieuw. Mensen geven aan dat het hen helpt. Als ze zeggen: ‘De tijd is voorbijgevlogen’, dan weet ik dat het goed zit. Goed luisteren is echt de sleutel.
Het vrijwilligerswerk combineren met mijn eigen leven lukt prima. Mijn man doet ook vrijwilligerswerk bij Mobitwin, en soms is het wat puzzelen, maar dat doen we al heel ons leven.”
🙋 2026 is het Internationaal Vrijwilligersjaar. Om dat te vieren, organiseert de stad op 8 maart een heuse vrijwilligersbeurs van 13.30 tot 18 uur in zaal de Waai. 36 Geelse vrijwilligersorganisaties zetten hun werking in de kijker.
Wil jij ontdekken waar jij je als vrijwilliger kunt inzetten? Kom dan zeker langs en laat je inspireren! 🤩
