18/12/2014
Flor de Nochebuena es el nombre que recibe en México una planta cuyo nombre científico es euphorbia pulcherrima. Esta última palabra significa en latín "la más bella". También se conoce como flor de Pascua, estrella federal y pastora.
Es una especie originaria de México y Centroamérica. Los mexicas utilizaban esta planta en celebraciones rituales como símbolo de la pureza y la vida nueva de los guerreros mu***os asociados al color rojo de la sangre. La palabra originaria que se utilizaba para referirse a esta planta era en lengua náhuatl: cuetlaxóchitl. Se puede traducir como "flor que se marchita" aunque también existen otras posibles traducciones que la identifican como "flor de cuero". También sus hojas eran utilizadas como tinte natural.
A partir de la colonización de América, se empezó a utilizar como elemento de decoración cristiana durante el periodo navideño debido al color carmesí de sus hojas.
Durante el siglo XIX, empezó a extenderse a otros lugares gracias a JR Poinsett, primer embajador estadounidense en México. De hecho, en los Estados Unidos y en algunos países de Europa esta planta recibe el nombre de poinsettia o poinsetia.
En la actualidad, su uso decorativo está muy extendido y se asocia a la época navideña debido a su periodo de floración en el hemisferio norte.